Det är svårt att jämföra digitalportor med en Zoom H4. Har du tänkt använda endera pryl ensam? I sådana fall fungerar de på helt olika sätt.
Med digitalportor kan du spela in olika instrument på olika spår, och så kan du ändra enskilda spår i efterhand. Blir inte basen bra i den första tagningen, så kan du spela in den igen. Och igen. Och det utan att resten av bandet behöver involveras.
En ensam H4 spelar in alla instrument på samma gång, om än med olika mikar, vilket resulterar typ i en ljudfil per mik. Men det går inte att separera vad de olika mikarna tar upp. Är sättningen bas, trummor, gitarr och sång så kommer alla ljudfilerna innehålla bas, trummor, gitarr och sång, om än med lite olika inbördes balans. Så, om någon goofar vid inspelningen finns det ingen möjlighet att ta om bara det instrumentet. Alla får spela tillsammans en gång till och hoppas på att det blir bättre då iställer.
En H4, eller annat valfritt inspelningsinterface, måste kopplas till en dator för att kunna likna en digitalporta. Det är också först i ett sådant sammanhang en H4 blir lämplig för musikproduktion, tycker jag. Som inspelningmanick är den utmärkt lämpad för att spela in låtskisser, rep, gig, och för att se om de där idéerna som verkade bra i praktiken verkligen är så bra i praktiken, när hela bandet spelar. Den är alltså - så länge den används ensam, d.v.s. som en slags diktafon - ett bra arbetsredskap på väg till en färdig produkt, inte något som passar till att producera musik med i egentlig mening.
På tal om gratisprogram, kolla in Audacity. Gratis, och enligt uppgift bra.